|
«Мы создали базу данных, которая будет полезна специалистам, изучающим вымерших животных. Она обеспечивает хорошую классификацию существующих форм по их способам охоты», – рассказала профессор экологии и эволюционной биологии университета Брауна Кристин Янис. Вместе со своим соавтором Борей Фигеридо она пыталась разобраться в том, как охотился сумчатый волк – существо с практически собачьей головой и скелетом, причудливо сочетающим псовые и кошачьи черты строения
Как выяснили ученые, пропорции костей передних конечностей и очертания мест прикрепления к ним мускулов кардинально разнятся у животных, предпочитающих охоту из засады (как кошки) и загонную охоту (как псовые). «Основные отличия в строении передних конечностей действительно отражают адаптации к силе или к скорости», – пояснила профессор Янис.
Так, лопатки и предплечья леопардов (засадных хищников) и гепардов (долго преследующих свою добычу) заметно различаются по своим пропорциям. При этом результаты замеров костей гепардов оказываются куда ближе к псовым, чем к кошачьим, к которым они, вообще-то, относятся. Так, в базе данных, собранной Янис и Фигеридо, гепарды выглядят родными братьями гиеновидных собак, что объясняется именно их приспособленностью к преследованию добычи.
В целом эффективность новой методики, основанной на измерении 44 параметров пяти костей передних конечностей, оказалась довольно высока. В базу данных вошли результаты замеров 62 образцов, принадлежавших 37 разным видам – от песца до тилацина. Определение стиля охоты по параметрам кости оказывается верным в 70% случаев, пишут ученые. Разработав свою методику, ученые приступили к изучению охотничьих повадок сумчатого волка.
Как ни странно, сумчатые волки успешно уклонились от идентификации охотничьих привычек по новой методике. Некоторые кости говорят об их засадной специализации, в то время как другие свидетельствуют в пользу преследования добычи.
Конечно, разрешить споры ученых могли бы живые экземпляры тилацина, но они существуют пока что только в мечтах криптозоологов.
|
Актуальное 
